اپرا وینفری که از یک مادر نوجوان ازدواج نکرده به دنیا آمد. اولین سال‌های زندگی خود را در مزرعه مادربزرگش در کوسیوسکو، می سی سی پی گذراند، در حالی که مادرش به دنبال کار در شمال بود. زندگی در مزرعه ابتدایی بود، اما مادربزرگش خیلی زود به او خواندن آموخت. اپرا در سه سالگی اشعار و آیات کتاب مقدس را در کلیساهای محلی می‌خواند. علی‌رغم سختی‌های محیط فیزیکی، او از حمایت محبت‌آمیز مادربزرگش و جامعه کلیسا برخوردار بود که او را به عنوان یک کودک با استعداد گرامی می‌داشتند. با دانشگاه کسب‌وکار همراه باشید.

بدتر شدن اوضاع در کودکی

دنیای او در شش سالگی بدتر شد. زمانی که او به میلواکی فرستاده شد تا با مادرش که به عنوان خدمتکار کار پیدا کرده بود، زندگی کند. اپرا جوان در روزهای طولانی که مادرش از آپارتمانشان در داخل شهر غایب بود. بارها توسط اقوام مرد و یکی دیگر از بازدیدکنندگان مورد آزار و اذیت قرار گرفت. آزاری که از 9 تا 13 سالگی به طول انجامید، از نظر عاطفی ویرانگر بود.

هنگامی که او سعی کرد فرار کند، او را به یک بازداشتگاه نوجوانان فرستادند، اما به دلیل پر بودن همه تخت‌ها از پذیرش محروم شد. در 14 سالگی، او بیرون از خانه و تنها بود. به گفته خودش، او در نوجوانی از نظر جنسی بی بند و بار بود. او پس از به دنیا آوردن نوزاد پسری که در دوران نوزادی درگذشت، به نشویل، تنسی رفت تا با پدرش زندگی کند.

زندگی با پدر

ورنون وینفری یک نظم دهنده سخت‌گیر بود، اما زندگی امنی را که دخترش به آن نیاز داشت، به او داد. او مراقب بود که او با مقررات منع رفت و آمد مواجه شود و از او خواست که هر هفته کتابی بخواند و گزارشی از کتاب بنویسد. اپرا می‌گوید: «همان قدر که او سخت‌گیر بود، نگرانی‌هایی داشت که من بهترین زندگی‌ام را بسازم، چیزی کمتر از آنچه فکر می‌کرد بهترین من است، را نمی‌پذیرفت». در این محیط ساختاریافته، اپرا شکوفا شد و به یک دانش‌آموز ممتاز تبدیل شد و جوایزی را برای تلاوت خطابه و نمایشی دریافت کرد.

اپرا وینفری در 17 سالگی برنده مسابقه زیبایی دوشیزه بلک تنسی شد و به او پیشنهاد شد تا در WVOL، ایستگاه رادیویی که به جامعه آفریقایی آمریکایی در نشویل خدمت می‌کند، کار کند. او همچنین یک بورس تحصیلی کامل برای دانشگاه ایالتی تنسی گرفت، جایی که در رشته ارتباطات گفتاری و هنرهای نمایشی تحصیل کرد. اپرا در سال‌های اول تحصیل در دانشگاه به کار در WVOL ادامه داد. او مدرسه را رها کرد و با یک ایستگاه تلویزیونی محلی به عنوان گزارشگر و مجری قرارداد امضا کرد.

نقل مکان

در سال 1976، او به بالتیمور نقل مکان کرد تا به عنوان گوینده به WJZ-TV News بپیوندد. در آنجا، او اولین برنامه گفتگویی خود را با “عنوان مردم صحبت می‌کنند”، به عنوان مجری و گزارشگر اخبار، میزبانی کرد. او جایگاهی پیدا کرده بود که کاملاً با شخصیت برون‌گرا و همدل او سازگار بود و به زودی این خبر به شهرهای دیگر سرایت کرد.

در ژانویه 1984، او به شیکاگو دعوت شد تا یک برنامه صبحگاهی نیم ساعته را در تلویزیون WLS-TV میزبانی کند. در کمتر از یک سال، او AM شیکاگو را به داغ‌ترین نمایش شهر تبدیل کرد. برنامه به یک ساعت افزایش یافت و در سپتامبر 1985 به نمایش اپرا وینفری تغییر نام داد.

یک سال بعد، نمایش اپرا وینفری به صورت ملی پخش شد و به سرعت تبدیل به برنامه گفتگوی شماره یک در اتحادیه ملی شد. در سال 1987، اولین سال واجد شرایط بودن این برنامه برای جایزه امی بود. این نمایش سه جایزه امی روز را در دسته‌های میزبان برجسته، خدمات برنامه گفتگو برجسته و کارگردانی برجسته دریافت کرد.

سال بعد، این برنامه دومین امی متوالی خود را به عنوان برنامه گفتگو و خدمات برجسته دریافت کرد. خود اپرا جایزه «برترین پخش کننده سال» را از انجمن بین‌المللی رادیو و تلویزیون دریافت کرد. او جوان‌ترین فردی بود که این افتخار را دریافت کرد.

آمریکا، عاشق اپرا

زمانی که آمریکا عاشق اپرا وینفری مجری برنامه تاک شو شد، او قبلاً توجه ملت را با تصویر کوبنده‌اش از سوفیا در اقتباس سال 1985 استیون اسپیلبرگ از رمان آلیس واکر به نام رنگ ارغوانی به خود جلب کرده بود. بازی وینفری، نامزد دریافت جایزه اسکار و گلدن گلوب به عنوان بهترین بازیگر نقش مکمل زن شد. منتقدان دوباره بازی او را در Native Son، اقتباسی سینمایی از رمان کلاسیک ریچارد رایت در سال 1940 تحسین کردند.

عشق او به بازیگری و تمایل او به ارائه پروژه‌های سرگرمی با کیفیت، او را بر آن داشت تا در سال 1986 شرکت تولیدی خود را به نام Harpo Productions, Inc. تشکیل دهد. امروزه هارپو یک نیروی بزرگ در تولید فیلم و تلویزیون و همچنین انتشار مجلات است. در سال 1988، هارپو پروداکشنز، مالکیت شرکت و تمامی مسئولیت‌های تولید نمایش اپرا وینفری را از Capital Cities/ABC به دست آورد و اپرا وینفری را به اولین زنی در تاریخ تبدیل کرد که صاحب و تولید کننده برنامه گفتگوی خود شد.

سال بعد، هارپو اولین مینی سریال تلویزیونی خود با نام The Women of Brewster Place را با اپرا وینفری به عنوان ستاره و تهیه کننده اجرایی تولید کرد. پس از آن فیلم‌های تلویزیونی اینجا بچه‌ای وجود ندارد (1993) و قبل از اینکه زنان بال داشته باشند (1997) ساخته شد و او به عنوان تهیه کننده در آن‌ها ظاهر شد.

ادامه برنامه‌ها با رویکرد معنوی

در ابتدا، نمایش اپرا وینفری از مدلی پیروی می‌کرد که توسط سایر برنامه‌های گفتگوی روزانه ایجاد شده بود و از داستان‌های هیجان‌انگیز و مهمانان ظالمانه برای جذب بینندگان استفاده می‌کرد، اما از دهه 1990، اپرا شروع به تأکید بر ارزش‌های معنوی، زندگی سالم و خودیاری کرد و برنامه او بیشتر شد.

محبوب‌تر از همیشه او با انگیزه بخشی از خاطرات خود از سوء استفاده در دوران کودکی، کمپینی را برای ایجاد یک پایگاه داده ملی از محکومان کودک آزاری به راه انداخت و در مقابل کمیته قضایی سنای ایالات متحده به نمایندگی از قانون ملی حمایت از کودکان شهادت داد. پرزیدنت کلینتون “لایحه اپرا” را در سال 1993 امضا کرد و پایگاه داده ملی مورد نظر خود را ایجاد کرد که اکنون در دسترس آژانس‌های اجرای قانون و احزاب مربوط در سراسر کشور است.

نمایش اپرا همچنان به جذب نام‌های برتر در صنعت سرگرمی ادامه داد. مصاحبه‌ای در سال 1993 با مایکل جکسون، 100 میلیون بیننده را به خود جلب کرد و این مصاحبه را به پربیننده‌ترین مصاحبه در تاریخ تلویزیون تبدیل کرد. اپرا وینفری توسط مجله تایم به عنوان یکی از 100 فرد با نفوذ قرن بیستم انتخاب شد و در سال 1998 جایزه یک عمر دستاورد آکادمی ملی علوم و هنرهای تلویزیونی را دریافت کرد. در دانشگاه کسب‌وکار همراه ما باشید.

بازیگری

اپرا وینفری علی‌رغم تسلط کامل او بر میدان گفتگوی روزانه، جاه‌طلبی‌های بازیگری خود را رها نکرده بود. او در سال 1998 فیلم بلند معشوق را که از کتاب نویسنده آمریکایی برنده جایزه نوبل تونی موریسون اقتباس شده بود تهیه کرد و در آن بازی کرد. وینفری مدت‌هاست که از برنامه تلویزیونی خود برای حمایت از آثار نویسندگانی که او را تحسین می‌کند، از جمله موریسون و دوست دیرینه‌اش مایا آنجلو استفاده می‌کند.

نفوذ او بر صنعت انتشارات زمانی که در سال 1996 باشگاه کتاب روی آنتن خود را راه اندازی کرد، منفجر شد. منتخب‌های «باشگاه کتاب اپرا» بلافاصله پرفروش شد و وینفری در سال 1999 مدال طلای پنجاهمین سالگرد بنیاد کتاب ملی را به خاطر خدماتش به کتاب‌ها و نویسندگان دریافت کرد. او خود پنج کتاب نوشته است. کتابی در مورد کاهش وزن که با مربی شخصی او نوشته شده بود، پیش پرداخت ناشری را دریافت کرد که گزارش شده است که بالاترین مبلغ در تاریخ است.

تجارت

علایق تجاری اپرا وینفری فراتر از شرکت تولیدی او بوده است. او یکی از شرکای Oxygen Media, Inc.، یک کانال کابلی و شبکه تعاملی است که برنامه‌هایی را که عمدتاً برای زنان طراحی شده است، ارائه می‌کند. با موفقیت او، همچنین به یکی از سخاوتمندانه‌ترین نیکوکاران جهان تبدیل شده است. در سال 2000، شبکه فرشته اپرا شروع به ارائه یک جایزه 100000 دلاری “از زندگی خود استفاده کن” به افرادی کرد که از زندگی خود برای بهبود زندگی دیگران استفاده می‌کنند. او اکنون دو مجله منتشر می‌کند: O، The Oprah Magazine و O at Home.. راه اندازی اولین مجله او موفق‌ترین استارت آپ در تاریخ صنعت بود. زمانی که فوربس فهرست میلیاردرهای آمریکا را برای سال 2003 منتشر کرد، فاش کرد که اپرا وینفری اولین زن آفریقایی آمریکایی بود که میلیاردر شد.

حفظ محبوبیت

نمایش اپرا وینفری مانند همیشه محبوبیت خود را حفظ کرد و در 140 کشور در سراسر جهان پخش شد. بسیاری از مهمانان همیشگی او، از جمله دکتر فیل مک‌گرو و دکتر مهمت اوز، به برنامه‌های خود رفته‌اند که توسط Oprah’s Harpo Productions تهیه شده است. در طول سال‌ها، او همچنین از برنامه خود برای ترویج بسیاری از سرمایه‌گذاری‌های بشردوستانه‌ای که از آن حمایت می‌کند استفاده کرده است. پس از فیلم‌برداری یک برنامه کریسمس در آفریقای جنوبی، او آکادمی رهبری اپرا وینفری برای دختران را در نزدیکی ژوهانسبورگ تأسیس کرد. سخاوت افسانه‌ای او نه تنها به مؤسسات خیریه مورد علاقه او، بلکه به بینندگان وفادار او نیز کشیده شده است. او شروع بیستمین فصل خود در تلویزیون ملی را با اهدای یک خودروی جدید پونتیاک به هر یک از مخاطبان استودیو جشن گرفت.

تولید فیلم

دو دهه پس از اینکه اپرا وینفری برای اولین بار خود را به عنوان یک حضور ملی تثبیت کرد، هنوز هم بسیاری از انرژی شگرف خود را صرف تولید فیلم و تلویزیون می‌کرد. در سال 2005، او یک فیلم اقتباسی از رمان زورا نیل هرستون، چشمان آنها در حال تماشای خدا بودند، با فیلمنامه‌ای از سوزان لوری پارکس تولید کرد. در همان سال، او یک نسخه موزیکال موفق برادوی از The Color Purple را تولید کرد. به عنوان یک بازیگر، صدای او در تعدادی از فیلم‌های انیمیشن موفق از جمله Charlotte’s Web، Bee Movie و The Princess and the Frog شنیده شده است.

حمایت سیاسی

در انتخابات ریاست جمهوری سال 2008، وینفری برای اولین بار به طور علنی از یک نامزد سیاسی حمایت کرد، میزبانی برای جمع آوری کمک مالی برای سناتور باراک اوباما و حضور با او در رویدادهای تبلیغاتی. عموماً اعتقاد بر این است که حمایت او برای کسب نامزدی دموکرات و خود ریاست جمهوری بسیار مهم بود. در آن سال انتخابات، او همچنین برنامه‌های خود را برای یک برنامه پخش جدید با کانال سلامت Discovery اعلام کرد که به شبکه Oprah Winfrey (OWN) تغییر نام می‌دهد.

در مصاحبه ای در سال 2010 در برنامه لری کینگ در پایان همان سال، او تصمیم خود را برای پایان دادن به حضورش در نمایش اپرا وینفری اعلام کرد. پخش نهایی در 25 می 2011 پس از 24 فصل و بیش از 5000 پخش انجام شد. پایان برنامه سندیکایی پایان کار اپرا وینفری در پخش برنامه نبود. او اکنون مجری یک برنامه شبانه، Oprah’s Lifeclass، در شبکه Oprah Winfrey است.

ثروت

اپرا وینفری خانه اصلی خود را در ملکی به مساحت 42 جریب با منظره اقیانوس در مونته سیتو، کالیفرنیا، درست در جنوب سانتا باربارا، می سازد، اما همچنین خانه هایی در شش ایالت دیگر و جزیره آنتیگوا دارد. مطبوعات تجاری، ثروت او را در موارد فوق‌العاده متعددی اندازه‌گیری می‌کنند: پردرآمدترین مجری تلویزیون، ثروتمندترین زن خودساخته در آمریکا، و ثروتمندترین آفریقایی آمریکایی در قرن بیستم. محاسبه دشوارتر، تأثیر عمیق او بر نحوه خواندن، غذا خوردن، ورزش، احساس و تفکر مردم در همه جا درباره خود و دنیای اطرافشان است.

او در هر فهرستی از صاحب نظران برجسته ظاهر می شود و به درستی “قدرتمندترین زن جهان” نامیده می شود. تلاش‌های بشردوستانه گسترده او توسط آکادمی علوم و هنرهای تصاویر متحرک در سال 2011 با تندیس ویژه اسکار به نام جایزه بشردوستانه ژان هرشولت شناخته شد. در سال 2013، رئیس جمهور باراک اوباما بالاترین افتخار غیرنظامی کشور، مدال ریاست جمهوری آزادی را به او اعطا کرد. اپرا وینفری همچنین بیش از 20 میلیون دلار به موزه ملی تاریخ و فرهنگ آفریقایی آمریکایی مؤسسه اسمیتسونیان اهدا کرده است. در 24 سپتامبر 2016، او در مراسم وقف در مراسم افتتاحیه بزرگ موزه واشنگتن دی سی، که شامل تئاتر 350 صندلی اپرا وینفری است، که به افتخار او نامگذاری شده است، شرکت کرد.

کتاب‌های وینفری

وینفری چندین کتاب خودیاری منتشر کرد، از جمله:

مسیر روشن شد. کشف مسیر و هدف زندگی شما (2019)

و چه اتفاقی برای شما افتاد؟ گفتگوها در مورد تروما، تاب آوری، و شفا (2021؛ نوشته شده با بروس دی. پری).

خلاصه

در قلب هر کاری که اپرا وینفری انجام می‌دهد، یک پیام ثابت وجود دارد. اینکه افراد باید مسئولیت شخصی زندگی خود را بر عهده بگیرند و جهان را بهبود بخشند. وینفری توسط مادربزرگش در کوسیوسکو، می سی سی پی بزرگ شد. او علی‌رغم داشتن دوران کودکی متوسط، به یک پیش‌گام صنعت و یکی از برجسته‌ترین زنان تلویزیون تا به امروز تبدیل شد.

اپرا تهیه کننده، بازیگر و نماد تلویزیون است. او اولین زن سیاه‌پوست آمریکایی بود که صاحب شرکت تولیدی خود شد. او در اولین فیلمش به نام رنگ ارغوانی نامزد جایزه اسکار شد. وینفری زمانی پردرآمدترین مجری تلویزیونی به عنوان مجری موفق یک برنامه گفتگوی تلویزیونی که روزانه ۱۵ میلیون نفر را تماشا می‌کرد، بود. نمایش اپرا بیست و پنج فصل به طول انجامید.

ریشه کن کردن کودک آزاری

او تمام تلاش خود را برای ریشه کن کردن کودک آزاری انجام می‌دهد. به عنوان یک قربانی، وینفری می‌داند که آزار و اذیت به زندگی جوانان آسیب می‌زند. او نیروی اصلی در تهیه پیش‌نویس، لابی گری و تصویب قانون ملی حمایت از کودکان بود. این قانون در سال 1994 توسط پرزیدنت کلینتون به قانون تبدیل شد. این قانون یک ثبت ملی از کودکان آزاردهنده ایجاد می‌کند تا به کارفرمایان و کسانی که با کودکان کار می‌کنند کمک کند، تا افراد خطرناک را شناسایی کنند.

وینفری همچنین یک بشردوست متعهد است که کمک قابل توجهی به مدارس (کالج مورهاوس، دانشگاه ایالتی تنسی، آکادمی هنر شیکاگو) و همچنین به مدارس دولتی شیکاگو ارائه می‌دهد. او همچنین به پناهگاه‌های زنان آسیب دیده و کمپین‌هایی برای دستگیری کودکان آزارگر کمک مالی می‌کند.