تعداد قابل توجهی از امکانات و وسایلی که امروزه از آن‌ها استفاده می‌کنیم، توسط بنجامین فرانکلین اختراع شده است؛ اما بنجامین فرانکلین که بود و در زندگی خود چه فعالیت‌هایی انجام داد؟ در این مقاله از دانشگاه کسب و کار به بررسی زندگی او می‌پردازیم.
فرانکلین چاپخانه‌داری زبردست، تاجری هوشمند، دانشمند و مخترع برجسته‌ای بود. نخستین کتابخانه‌ی مشترک آمریکای شمالی را تاسیس و نیروی پلیس و اداره‌ی آتش‌نشانی فیلادلفیا را ایجاد کرد؛ اما مهم‌ترین ویژگی او این بود که فرانکلین تنها مردی بود که تمام چهار سند اولیه مهم برای ایالات متحده آمریکا را امضا کرد: اعلامیه استقلال – پیمان‌نامه با فرانسه که به کشورش کمک کرد تا انقلاب را به پیروزی برساند – پیمان‌نامه با بریتانیا که جنگ را به پایان رساند – قانون اساسی آمریکا.
مجلس ملی فرانسه، به بهترین و خلاصه‌ترین شکل از بنجامین فرانکلین نام برده است: “ نابغه‌ای که آمریکا را آزاد کرد“
آغاز زندگی بنجامین فرانکلین
بنجامین فرانکلین در یکشنبه، هفدهم ژانویه 1706 در شهر بوستون واقع در ماساچوست متولد شد. جوسایا فرانکلین، پدر بن در سال 1683 از انگلستان به بوستون آمده بود. او از راه صابون‌پزی و شمع‌سازی گذران زندگی می‌کرد. مادر بن، آبیا فولکر پس از فوت همسر اول جوسایا با او ازدواج کرده بود. جوسایا در مجموع پدر هفده فرزند از دو ازدواجش بود. بنجامین، کوچک‌ترین پسرش و پانزدهمین فرزند بود. خانه فرانکلین‌ها، همیشه به دلایلِ بسیاری شلوغ بود. جوسایا، اغلب مواقع، افراد تحصیل‌کرده را دعوت می‌کرد تا در عصرانه شرکت کنند. او می‌خواست فرزندانش از شنیدن گفت‌وگوهای هوشمندانه بهره‌مند شوند.
اغلب مواقع صدای موسیقی هم در خانه می‌پیچید. جوسایا که صدای دلنشینی داشت، سرودهایی را هنگام نواختن ویولون می‌خواند. بنجامین از پدرش عشق به موسیقی را به ارث برده و در کنار برنامه‌ی شلوغ خود، توانست با برنامه ریزی، نواختن ویولون، چنگ، گیتار و دیگر آلات موسیقی را یاد بگیرد.
دوران کودکی بنجامین فرانکلین
بنجامین در سن ده سالگی آموزش رسمی در مدرسه را ترک کرد و به دستور پدر، کارآموزی در دکان صابون‌پزی و شمع‌سازی را آغاز کرد. او از این شغل نفرت داشت؛ هر چند به اندک پولی که بابت کار از پدرش دریافت می‌کرد دل‌خوش بود و با آن کتاب و روزنامه می‌خرید و تا نیمه‌های شب مطالعه می‌کرد؛ زیرا علاقه زیادی به کتاب خواندن و علم‌آموزی داشت.در سن دوازده سالگی، پدرش تصمیم گرفت او را برای کار، نزد برادر بزرگترش جیمز بفرستد. جیمز فرانکلین ده سال از بنجامین بزرگ‌تر بود و پیش از آن، چاپخانه‌ای را با موفقیت راه انداخته بود. کارگر چاپخانه بودن احساسی بهتر از شمع‌سازی به بنجامین می‌داد؛ زیرا کارگران چاپخانه حداقل با حروف الفبا سروکار داشتند.
کارآموزی در چاپخانه
بنجامین فرانکلین، صنعت چاپ را با کارآموزی در چاپخانه‌ی برادرش جیمز آموخت. شغل بنجامین، تنها برای سرگرمی او نبود، بلکه او با عزت نفس زیاد خود، مصمم بود تا خودش را آموزش دهد. شغل جدیدش، به او امکان دسترسی به انواع کتاب و مجله را می‌داد که بنجامین مشتاق خواندن آن‌ها بود. در سال 1721 جیمز انتشار روزنامه‌ای به نام نیوانگلند کورانت را شروع کرد. بنجامین در چاپ و توزیع روزنامه به او کمک می‌کرد؛ اما رویای او نوشتن مطلب برای روزنامه بود.
انتشار مقاله با نام مستعار
بنجامین برای بهبود مهارت‌های نوشتاری خود سعی کرد از بهترین نویسندگان آن زمان تقلید کند. او و برادرش، رابطه خوبی با هم نداشتند و بنجامین می‌دانست برادرش فکر می‌کند او به اندازه کافی تحصیل‌کرده و باسواد نیست که بتواند برای روزنامه مطلب بنویسد. به همین علت، مقالاتش را مخفیانه زیر درِ چاپخانه می‌گذاشت تا جیمز آن‌ها را پیدا کند. مقالات، امضای زنی به نام سایلنس دوگود را داشت. جیمز آن‌قدر از مقالات خوشش آمد که آن‌ها را در روزنامه چاپ کرد و دوستان جیمز، هنگام حضور در دورهمی‌ها، درباره مقالات سایلنس دوگود صحبت می‌کردند.
آغاز مستقل شدن بنجامین فرانکلین و سفر به فیلادلفیا
بنجامین در هفده سالگی تصمیم گرفت مستقل شود و بوستون را ترک کند؛ برای تحقق این هدف و به دلیل کم بودن پولش، کتاب‌های باارزش خود را فروخت.
او بیش از 320 کیلومتر تا نیویورک سفر کرد تا شغلی در یک چاپخانه پیدا کند. چاپخانه‌دار نیویورکی، ویلیام برادفورد، به او گفت که نیازی به نیرو ندارد؛ اما پسرش در فیلادلفیای پنسیلوانیا، در چاپخانه‌اش به دنبال نیروی کمکی می‌گردد. فرانکلین که امید دیگری نداشت، 160 کیلومتر برای رسیدن به فیلادلفیا طی کرد و سرانجام پس از چهار روز، در ششم اکتبر 1723 به فیلادلفیا رسید. اندرو که قبلا دستیارش را استخدام کرده بود، به بنجامین توصیه کرد با شخصی به نام کایلر که چاپخانه جدیدی در شهر زده بود، صحبت کند و سرانجام در آن استخدام شد.
بنجامین فرانکلین؛ شهروند فیلادلفیا
پس از مدتی فرماندار پنسیلوانیا تحت‌تاثیر مرد جوان قرار گرفت و به او قول داد در تاسیس چاپخانه شخصی، یارش‌اش کند. در همین جهت او را به انگلستان فرستاد تا لوازم مورد نیاز را تهیه کند. هنگامی که بنجامین، تصمیم به برگشت از انگلستان را گرفت، به دلیل بی‌پولی نتوانست شرایط را مهیا کند و برای جبران پول لازم، مجبور به کار در انگلستان گردید. سرانجام پس از دو سال، بنجامین توانست با کمک فردی به نام توماس دنهام به فیلادلفیا بازگردد. او پس از مدتی، با پسر کشاورز ثروتمندی به نام مردیت، شریک تجاری شد و از ثمره این شراکت، در سال 1728 چاپخانه خود را افتتاح کردند.
انتشار روزنامه
فرانکلین علاقه داشت روزنامه هم منتشر کند؛ اما در فیلادلفیا دو روزنامه وجود داشت و امکان داشت هزینه و اقبال لازم برای روزنامه سوم وجود نداشته باشد. تا اینکه کایمر، صاحبکار پیشین بنجامین، تصمیم گرفت امتیاز روزنامه پنسیلوانیا گزت را بفروشد.
بنجامین و مردیت، امتیاز روزنامه را خریداری کردند و سرانجام در دوم اکتبر 1729، اولین نسخه پنسیلوانیا گزت آن‌ها وارد بازار شد.فرانکلین می‌خواست روزنامه موفق باشد. او سخت تلاش می‌کرد آن را با اخباری پر کند که مردم نیاز داشتند بدانند. همچنین با استفاده از شوخ‌طبعی و داستان‌های پر شور و حال، فروش روزنامه را بالا برد.
پنسیلوانیا گزت تحت مدیریت بنجامین فرانکلین به روزنامه‌ای بسیار موفق تبدیل شد.
چاپخانه رسمی
پس از مدتی، چاپخانه فرانکلین به چاپخانه رسمی پنسیلوانیا، دلاور و نیوجرسی و روزنامه پنسیلوانیا گزت، به روزنامه اصلی پنسیلوانیا تبدیل شد. چاپخانه فرانکلین، کتاب‌هایی درباره طب خانگی هم منتشر می‌کرد. این کتاب‌ها مفید بودند؛ چون بسیاری از مردم در نواحی دوردستی زندگی می‌کردند که با پزشکان، فاصله زیادی داشت.
سرانجام در سال 1730، بنجامین با کمک مالی دو تن از دوستانش در جانتو، چاپخانه را از مردیت خریداری کرد.
انتشار سالنامه
در سال 1732، بنجامین فرانکلین، چاپ سالنامه پور ریچارد را آغاز کرد که مجموعه‌ای از اندرزها، بذله‌گویی‌ها و حقایق مفید بود. به علاوه، این مجموعه شامل پیش‌بینی وضع هوا و رویدادهای دیگری بود که در سال آینده رخ می‌دادند. او بیش از هر چیز قصد داشت سالنامه‌ای سرگرم کننده در اختیار مردم قرار دهد و در نهایت این تدبیر او موثر واقع شد. مردم عاشق سالنامه شدند و هرسال حدود ده هزار خواننده با شور و اشتیاق منتظر آمدن آن بودند. سالنامه پور ریچارد آن‌قدر موفق بود که فرانکلین تا 25 سال به چاپ آن ادامه داد. عمده موفقیت سالنامه به این دلیل بود که مردم عاشق ضرب‌المثل‌های زیرکانه آن بودند.
تاسیس کتابخانه در فیلادلفیا
بنجامین چون به خواندن عشق می‌ورزید، نخستین طرح بزرگ او ایجاد کتابخانه‌ای مشترک در جامعه خود بود. در سال 1731 وقتی بنجامین طرح خود را آغاز کرد، افراد کمی در فیلادلفیا کتاب می‌خواندند. بیشتر آن‌ها پولی برای خرید کتاب نداشتند. فرانکلین کتابخانه را تنها با پنجاه نفر مشترک تاسیس کرد؛ اما تعداد آن‌ها ظرف یازده سال دوبرابر شد.
محفل کتابخانه‌ای بنجامین فرانکلین در فیلادلفیا، اولین مورد از نوع خود در آمریکای شمالی بود. جوامع دیگر از این فکر تقلید کردند و کتابخانه های خودشان را به وجود آوردند. خیلی زود، مطالعه به سرگرمی رایج مردم تبدیل شد.
تاسیس کالج در فیلادلفیا
بنجامین فرانکلین برای ترویج علم و دانش، تصمیم گیری زیادی انجام داده بود. او عقیده داشت فیلادلفیا باید کالجی برای خود داشته باشد. در آن صورت دانشجویان می‌توانستند به جای رفتن اجباری به شهرهای دیگر، تحصیلات خود را در فیلادلفیا ادامه دهند. در سال 1751 فرانکلین دانشکده‌ای تاسیس کرد که به دانشگاه پنسیلوانیا تبدیل شد. او به ویژه از این لذت می‌برد که ببیند دانشجویان آن‌چه را در کالج می‌آموزند با ورود به خدمات عمومی، برای منفت رساندن به دیگران به کار می‌برند. او معتقد بود خدمت به عموم، یکی از کارهای بسیار مهمی است که هر شخص می‌تواند انجام دهد.
سایر فعالیت‌های بنجامین فرانکلین در فیلادلفیا
در سال 1737 فرانکلین معاون رئیس پست‌خانه فیلادلفیا شد. همچنین بنجامین فرانکلین، شرکت آتش‌نشانی اتحادیه در فیلادلفیا و نخستین موسسه بیمه در آمریکای شمالی را تاسیس کرد؛ اما تلاش او برای دستیابی به ایمنی در کشور، با تاسیس اداره آتش‌نشانی پایان نیافت. در دهه 1740 وقتی انگلستان و فرانسه درگیر جنگ بودند، فرانکلین کمک کرد سازمانی شبه نظامی تاسیس شود که از فیلادلفیا در برابر حمله احتمالی فرانسه محافظت کند. همچنین در سال 1745 به ایجاد نیروی پلیس شهری کمک کرد.
سبک زندگی بنجامین فرانکلین
فرانکلین کم‌کم ثروتمند شد. در سال 1745 بیش از دو هزار پوند در سال درآمد داشت. در آن روزگار هر فرد شاغل معمولی، اگر در سال پانزده پوند به دست می‌آورد، خود را خوشبخت می‌دانست.
فرانکلین ساده می‌زیست. لباس‌های پر زرق و برق نمی‌پوشید و اشیای زینتی زیادی نمی‌خرید. او در کنار فعالیت‌هایش، کارآفرینی و اشتغال زیادی نیز ایجاد کرد و با صرفه‌جویی توانست در جوانی بازنشسته شده و به راحتی گذران عمر کند. اگر او در کارش باقی می‌ماند، به یکی از افراد بسیار ثروتمند تبدیل می‌شد؛ با این‌حال ثروت برای فرانکلین اهمیت نداشت. او می‌توانست با وقت خود کارهای بهتری انجام دهد تا اینکه پول بیشتری به دست آورده و هرگز خرج نکند. فرانکلین در نامه‌ای برای مادرش نوشت:” من ترجیح می‌دهم مردم بگویند او عمری مفید داشت تا اینکه بگویند ثروتمند مرد”
بنجامین فرانکلین؛ مرد علم
فرانکلین در تمام عمر خود کنجکاو بود که درباره عملکرد اجسام بداند. اغلب، وسایل را دستکاری می‌کرد تا کارکرد آن‌ها را بهبود بخشد. در دهه 1740 تحقیق در مورد روش بهتری برای گرم‌کردن اتاق‌ها را شروع کرد. فرانکلین می‌خواست بخاری بهتری بسازد؛ با مصرف چوب کم‌تر و در عین حال گرمای بیشتر. اختراع او را اجاق فرانکلین یا بخاری فیلادلفیا نامیدند.
فرانکلین درباره اختراعش چنین نوشت :” تا آن‌جا که می‌دانم، اتاق استراحت من دو برابر گرم‌تر از قبل است. با یک چهارم هیزمی که پیش‌تر استفاده می‌کردم”
اجاق فرانکلین آن‌قدر خوب کار می‌کرد که در سراسر مهاجرنشین‌ها رایج شد. این، فقط یک نمونه از خلاقیت‌های بنجامین فرانکلین است. در ادامه این مقاله از دانشگاه کسب و کار، به بررسی سایر اختراعات و فعالیت‌های او می‌پردازیم.
اختراعات مفید بنجامین فرانکلین
او چیزهای دیگری نیز اختراع کرد؛ از جمله ماشین چاپ ارتقا یافته، صندلی قابل تبدیل به نردبان و نوعی شمع جدید. این شمع که از روغن نهنگ ساخته شده بود، نور بیشتری تولید می‌کرد و از شمع‌های معمولی بادوام تر بود.
فرانکلین همچنین نوعی آلت موسیقی به نام گلاس هارمونیکا اختراع کرد که شبیه به پیانو بود؛ اما نوازنده، انگشتانش را به جای کلید فشاری بر فنجان‌های بلورین چرخان می‌زد. این ساز خیلی پرطرفدار شد و آهنگسازانی چون بتهوون و موتسارت، قطعاتی برای آن نوشتند. با این حال امروزه استفاده از آن مانند بسیاری از دیگر سازهای قدیمی، چندان مرسوم نیست.
فرانکلین عینک‌های دوکانونی را اختراع کرد. عدسی‌های این عینک‌ها به دو نیم تقسیم شده بودند که هر نیمه مطابق نسخه‌ای متفاوت پرداخته شده بود.
عدم ثبت اختراعات و دریافت پول
دوستان فرانکلین به او پیشنهاد دادند اختراعاتش را به ثبت برساند تا برای آن‌ها پول دریافت کند؛ اما او گفت می‌خواهد جهان از اختراعاتش بهره‌مند شود و نیازی به سود بردن از آن‌ها ندارد. در این‌باره نوشت:”همان‌گونه که ما از مزایای بسیاری از اختراعات دیگران بهره‌مند می‌شویم، باید از فرصتی خوش‌حال باشیم که می‌توانیم با هر اختراع خود، به دیگران خدمتی کنیم و این‌کار را باید آزادانه و سخاوتمندانه انجام دهیم.”
آزمایشات الکتریسیته؛ دلیل مشهور شدن بنجامین فرانکلین
اختراعات فرانکلین گرچه برای او پول فراهم نمی‌کردند، قطعا او را مشهور می‌کردند؛ اما آزمایش‌های فرانکلین با الکتریسیته بود که او را در سراسر دنیا پرآوازه کرد.
فرانکلین در بوستون، پس از شنیدن سخنرانی دکتر آرکیبالد اسپنسر، دانشمند اسکاتلندی، به آزمایش‌های الکتریکی علاقه‌مند شد. او از جهان پیرامون نیز به عنوان آزمایشگاه استفاده می‌کرد. برق را در آسمان مشاهده کرده و به شباهت‌های آن با جرقه‌های الکتریکی پی برده بود. فرانکلین در نتیجه‌ی پژوهش‌هایش، برق‌گیر را اختراع کرد؛ ابزاری برای محافظت از ساختمان‌ها در برابر خطرات صاعقه. خیلی زود برق‌گیر روی ساختمان‌های فیلادلفیا و دیگر نقاط جهان نصب شد.
بنجامین فرانکلین در سال 1750 کتابی به نام آزمایش‌ها و مشاهداتی با الکتریسیته منتشر کرد که در آن، نظریات و آزمایش‌های پیشنهادی خود را شرح داده بود. این کتاب به زبان‌های آلمانی، ایتالیایی و فرانسوی ترجمه شد و شهرت فراوانی در سراسر اروپا برای فرانکلین به ارمغان آورد.
مطالعات ارزشمند بنجامین فرانکلین در زمینه‌های مختلف
در سال 1736، وقتی فرانسیس، پسر چهارساله فرانکلین، به علت بیماری آبله درگذشت، او شروع به مطالعه‌ی بیماری‌ها کرد. درباره شیوع بیماری‌ها آموخت و شیوه جدید و آزمایشگاهی مایه‌کوبی را مطالعه کرد. همچنین درباره لکه‌های خورشیدی، اجسام مغناطیس و وسایل ارتباطی مورچه‌ها تحقیق کرد. او با اثبات اینکه خاک‌های اسیدی را می‌توان با افزودن ماده‌ای به نام آهک بهبود داد، به کشاورزان کمک کرد.
او نخستین کسی بود که جریان آب گرم گلف استریم را که در اقیانوس اطلس می‌گردد، مطالعه کرد.
تجلیل و تمجید از بنجامین فرانکلین
در سال 1735، دانشگاه‌های هاروارد و ییل از فرانکلین به دلیل دستاوردهای علمی‌اش تجلیل کردند. سپس در همان سال، انجمن سلطنتی بریتانیا، بالاترین نشان افتخار خود، مدال طلای کوپلی را برای تلاش‌هایش در مقام دانشمند به وی اعطا کرد. در سال 1756، کالج ویلیام و ماری به او درجه‌ای افتخاری داد و در سال 1772، برای عضویت در آکادمی علوم فرانسه انتخاب شد.گرچه فرانکلین فقط دو سال تحصیلات رسمی داشت، با انگیزه و تلاش زیادش آن‌قدر جوایز و مدارج افتخاری دریافت کرد که مردم کم‌کم او را دکتر فرانکلین نامیدند.
بنجامین فرانکلین؛ مرد سیاست
فرانکلین در حیات سیاسی پنسیلوانیا و دیگر مهاجرنشین‌ها فعال بود. او به نمایندگی از کشور نوظهورش، مقالات فراوانی نوشت و طرح‌های بسیاری ارائه داد.
همین که شهرت فرانکلین به عنوان دانشمند بیشتر شد، در سیاست نیز شروع به فعالیت کرد. در سال 1748، برای عضویت در شورای عمومی فیلادلفیا انتخاب شد که نخستین منصب عمومی انتخابی وی بود. در سال 1753، به مقام معاونت رئیس اداره پست مستعمرات بریتانیا در آمریکای شمالی برگزیده شد و تلاش کرد تا تحویل بسته‌های پستی را سریع‌تر و مطمئن‌تر کند.
محافظت از پنسیلوانیا در برابر حملات فرانسه
با شروع جنگ با فرانسه و سرخپوستان در سال 1754، انگلستان و فرانسه دوباره دچار اختلال شدند. فرانکلین، تاثیری عمده در محافظت از پنسیلوانیا در برابر حملات متحدان سرخپوست فرانسه داشت.
در میان شبه نظامیان پنسیلوانیا، به مقام سرهنگی برگزیده شد و به طراحی تعدادی قلعه جدید در غرب پنسیلوانیا کمک کرد. همچنین در تامین تدارکات برای سربازان بریتانیایی که مقرشان در پنسیلوانیا بود، تاثیر فراوان داشت.
فرانکلین مهاجرنشین‌ها را ترغیب کرد تا برای محافظت از هم متحد شوند. او نماینده پنسیلوانیا در همایش هفت مهاجرنشین بریتانیایی بود که در شهر آلبانی واقع در نیویورک برگزار شد.
سکونت در لندن و انگلستان
در سال 1757، شورای پنسیلوانیا، فرانکلین را به نمایندگی خود در انگلستان منصوب کرد. او مجبور بود به لندن نقل مکان کند.
فرانکلین، دو دهه بعد را در لندن و انگلستان ماند. وقتی او در انگلستان بود، روابط بین بریتانیای کبیر و مهاجرنشین‌های آمریکایی آن متشنج شد. بریتانیای کبیر طی جنگ با فرانسه، سرزمین‌های جدید و وسیعی در آمریکای شمالی به دست آورده بود. با وجود این، جنگ، منابع مالی بریتانیا را نیز تحلیل برده بود. دولت بریتانیا برای تامین هزینه جنگ، مالیات‌های جدیدی بر مهاجرنشین‌هایش در آمریکا وضع کرد. آن مالیات‌ها با فریادهای اعتراض آمیز مهاجران آمریکایی مواجه شد که مدعی بودند مجلس بدون تایید آنان، هیچ حقی برای وضع مالیات بر آنان ندارد.
مخالفت با قانون تمبر
یک دسته از مالیات‌ها مشهور به قانون تمبر، اهالی مهاجرنشین را فوق‌العاده عصبانی کرد. فرانکلین به قانون‌گذاران بریتانیایی هشدار داد که قانون تمبر، ساکنان مهاجرنشین را عصبانی می‌کند؛ اما آنان اعتنایی نکردند. پس از شورش‌ها و اعتراضات فراوان، در سیزدهم فوریه 1766، فرانکلین با اعتماد به نفس در برابر مجلس انگلستان حاضر شد تا علیه قانون تمبر سخنرانی کند. در نتیجه‌ی سخنرانی‌های او، هفته بعد، قانون تمبر لغو شد. روزنامه‌ها سخنرانی فرانکلین را چاپ کردند و محبوبیت وی در میان مهاجرنشین‌ها، سر به آسمان زد.
جنگ میان بریتانیا و مهاجرنشین‌ها
فرانکلین سال‌ها تلاش کرده بود تا صلح بین بریتانیا و مهاجرنشین‌ها را حفظ کند. وقتی جنگ شروع شد، او وابستگی‌های قدیمی خود به بریتانیا را کنار گذاشت. او و توماس جفرسون، نماینده ویرجینیا، به دو نفر از منادیان بزرگ استقلال آمریکا تبدیل شدند. فرانکلین که عضو کنگره‌ی قاره‌ای بود، کمک کرد تا طرحی برای اتحاد مهاجرنشین‌ها با عنوان مملکتی مستقل ایجاد شود. جنگ بیش از یک سال ادامه داشت تا اینکه کنگره سرانجام به فکر استقلال افتاد.
استقلال آمریکا
کنگره، کمیته‌ای پنج نفره تشیکل داد تا بیانیه‌ای بنویسند و به جهانیان توضیح دهند که چرا مهاجرنشین‌ها باید مستقل باشند. در چهارم ژوئیه سال 1776، کنگره به پذیرش اعلامیه‌ی استقلال رای داد. حمایت فرانسه برای موفقیت انقلاب آمریکا حیاتی بود. در نتیجه فرانکلین که پیرمردی هفتاد ساله بود، برای نجات کشورش به فرانسه رفت.
در سال 1781، سربازان فرانسوی به ارتش قاره‌ای جورج واشینگتن کمک کردند تا ارتش بریتانیا را در یورکتاون ویرجینیا به دام اندازد. بریتانیایی‌ها، که واشینگتن و متحدان فرانسوی‌اش آن‌ها را محاصره کرده بودند، در شانزدهم اکتبر سال 1781 تسلیم شدند. ایالات متحده استقلالش را به دست آورده بود. فرانکلین که اکنون پیرمردی ساکن فرانسه بود، ظرف پنج سال، سه بار از کنگره خواست تا او را از ماموریت خارجی‌اش معاف کند؛ اما کنگره با وجود پایان جنگ نیز، اصرار داشت که فرانکلین به کارش ادامه دهد.
مطالعات علمی در سال‌های پایانی سکونت در فرانسه
فرانکلین در دو سال آخر اقامت خود در فرانسه، وقت بیشتری برای اختصاص دادن به علم پیدا کرد. در سال 1782، با شیفتگی، نظاره‌گر ساخت بالن‌ها بود. معمولا بالن‌ها را با هوای داغ یا هیدروژن پر می‌کردند و آن‌ها می‌توانستند مرغ خانگی، مرغابی یا گوسفندان را در سبدهایی حمل کنند که از پایین آویزان بودند. فرانکلین، در صورتی که سبد بالن می‌توانست آدم‌ها را جا به جا کند، قابلیت‌های فراوانی برای این اختراع تجسم می‌کرد.
او به رغم علاقه‌ی وافر به زندگی در فرانسه، وقتی کشورش به او اجازه داد، آماده بازگشت به خانه شد. فرانکلین 79 ساله که به دلیل بیماری، ضعیف شده بود، عازم آخرین سفر دریایی خود شد. در دوازدهم ژوئن سال 1785 فرانسه را ترک کرد و تقریبا تمام اهالی پاریس برای بدرقه‌ی او آمدند.
هنگامی که به فیلادلفیا رسید، جمعیتی هیجان‌زده و قدرشناس، وی را از خیابان‌ها عبور داد. اکنون او با پیروزی به مملکتی بازگشته بود که برای پیشرفت آن تلاش زیادی کرده بود.
وقایع سال‌های پایانی زندگی بنجامین فرانکلین
در هفدهم سپتامبر سال 1787، فرانکلین و دیگر اعضای مجمع، قانون اساسی ایالات متحده را تایید و امضا کردند. قانون اساسی پس از تایید ایالات در چهارم مارس سال 1789 به اجرا درآمد. در ژانویه سال 1788، فرانکلین از روی پله‌های سنگی باغش افتاد و مچ دست و بازویش صدمه دید. پیاده‌روی برای او بسیار دشوار شد و از سنگ کلیه‌ای که داشت، بسیار رنج می‌برد. او بیشتر سال‌های واپسین عمرش را در تخت‌خواب گذراند.
پایان زندگی بنجامین فرانکلین
فرانکلین در ساعت یازده شب هفدهم آوریل سال 1790 به آرامی درگذشت. او 84 ساله بود. فرانکلین در کنار همسرش دبورا، در گورستان کریست چرچ فیلادلفیا، به خاک سپرده شد.
بیش از بیست هزار نفر در مراسم تدفین وی شرکت کردند که تا آن زمان، بیش‌ترین جمعیتی بود که در فیلادلفیا گرد آمده بود. فرانکلین در 22 سالگی چیزی نوشته بود که فکر می‌کرد خوب است بر سنگ مزارش بنویسند:
“جسم ب. فرانکلین.کارگر چاپخانه، همچو جلد کتابی کهنه، محتویات درونش کنده و متن حروف و تذهبیش، چون غذای کرم‌ها این‌جا افتاده. کل این اثر از کف نمی‌رود اما؛ چون دگر بار در نظر آید، طبق ایمانش، در چاپ و نشری کامل و تازه، جرح و تصحیحی دگر دارد، با همان شخص نویسنده ”
با وجود این، در آخرین وصیت‌نامه‌اش، جمله‌ای ساده تر برای سنگ مزار خود و همسرش انتخاب کرد؛ “بنجامین و دبورا فرانکلین“
قدردانی از زحمات فرانکلین
در ایالات متحده، مجلس نمایندگان قطعنامه‌ای تصویب کرد و درگذشت فرانکلین را تسلیت گفت. مجلس ملی فرانسه نیز، با اقدامی مشابه، از فرانکلین به احترام دستاوردهایش در مقام نماینده سیاسی و دانشمند یاد کرد. با این حال، زندگی‌نامه فرانکلین خیلی فراتر از این موارد بود. همان‌گونه که در سالنامه‌ی پور ریچارد نوشته بود:
” گر نخواهی شوی از یاد رفته، به حین مرگ و عمر بر باد رفته
نویس آن‌چه بدارد ارزش خوانش و یا کُن آن‌چه شایسته باشد چون نوشته”
هم اکنون تصویر بنجامین فرانکلین، بر روی اسکناس‌های صد دلاری در آمریکا چاپ می‌شود.
مقاله ای که در دانشگاه کسب و کار خواندید، با نگاهی به کتاب “ بنجامین فرانکلین؛ دانشمند و دولتمرد“ اثر “برندا هاوگن و اندرو سانتلا“ نوشته شده است که در نشر ققنوس به چاپ رسیده است. با نظرات ارزشمند خود در مورد این مقاله، ما را در بهترین شدن یاری کنید.
